Am IE4B-Projekt beteiligten sich von Anfang an auch Industrieunternehmen aus Deutschland und der Schweiz, die das Projekt unter industriellen Aspekten begleiten. Es handelt sich unter anderem um Firmen aus der chemischen Industrie wie Heraeus (D), dem Maschinenbau wie die Bühler Gruppe (CH) oder Applied Materials (US/D), Hersteller von Batteriezellen wie Varta (D) sowie Technologieunternehmen wie ABB (CH). Die Projektpartner streben an, die wichtigsten technologischen Barrieren für eine industrielle Fertigung der Festkörperbatteriezellen zu beseitigen.
Im Labor bereits gut untersucht sind einzelne Komponenten wie Anoden, Kathoden oder Elektrolyte künftiger Festkörperbatterien. Die grösste Herausforderung besteht darin, diese zu einem stabilen Gesamtsystem zusammenzuführen. Dabei wird angestrebt, eine lange Lebensdauer bei hoher Leistung zu erreichen. Das weitere Ziel sind möglichst viele Lade- und Entladezyklen, um heute übliche Batteriesysteme in ihrer Leistungsfähigkeit zu überflügeln.
Anforderungen an die neue Festkörperbatterie sind ein stabiler Lade- und Entladezyklus bei Raumtemperatur und dass sie sich zügig aufladen lässt. Das Projekt ist in zwei Phasen unterteilt: Die erste Phase behandelt grundlegende Aspekte. Ausgangspunkt sind Batterie-Modellsysteme, die mit Dünnschichtmethoden an der Empa und am ISC hergestellt werden. In dieser ersten Phase will man die an den Grenzflächen zwischen Kathode, Festkörperelektrolyt und Anode ablaufenden Prozesse genau verstehen und besser kontrollieren können. Die zweite Phase nutzt dieses Wissen, um mit der verfahrenstechnischen Expertise des Fraunhofer ISC eine funktionsfähige Festkörperzelle herzustellen und in einer Kleinserie zu produzieren.

Im Gespräch sind heute auch Magnesium-Schwefel-Batterien. Dies aus zweierlei Gründen: Erstens sind die Rohstoffe für die Elektroden reichlich zu günstigen Preisen verfügbar. Zweitens liesse sich mit dieser Technik theoretisch doppelt so viel Energie speichern wie mit Lithium-Ionen-Batterien. Jedoch stehen die Entwicklungen auf diesem Gebiet erst am Anfang. Derzeit fehlt es an geeigneten Elektrolyten für Magnesium. Erst wenn diese verfügbar sind, lassen sich Batterien mit hoher Speicherkapazität und Leistungsdichte bauen. Im Gegensatz zu Lithium-Ionen-Akkus können Magnesium-Akkus nicht explodieren und die Wahrscheinlichkeit, dass sie brennen, ist gering. Derzeit ist ihre Fähigkeit, Energie zu speichern, aber noch begrenzt.

Experten veranschlagen die Lebensdauer heute handelsüblicher Batterien mit rund zehn Jahren. Vorausgesetzt, der Akku wird stets bei definierten Temperaturen betrieben. So kann beim Aufladen entstehende Hitze der Batterie dauerhaft zusetzen. Idealerweise liegt die Temperatur zwischen 25 bis 45 °C. Zudem ist die Haltbarkeit davon abhängig, wie häufig und intensiv auf- und entladen wird. Deshalb werden Batterien in Elektrofahrzeugen nur bis auf etwa 20 Prozent ihrer Kapazität entladen. So sind mehrere Tausend Lade- und Entladezyklen möglich, bevor die Leistung nennenswert abfällt. Fachleute gehen davon aus, dass Lithium-Ionen-Batterien nach etwa 1000 Ladevorgängen ausgewechselt werden müssen. Rechnet man mit einer Reichweite von 100 km je Aufladung, hält ein Akku somit rund 100 000 km lang. Je nach Nutzungsintensität des Fahrzeugs bedeutet dies eine Haltbarkeit von etwa fünf bis zehn Jahren.